Embarcação não tripulada quebra seu próprio recorde em travessia mais rápida pelo Atlântico

Um Saildrone – SD 1021 – estabeleceu o recorde para a travessia não tripulada mais rápida do Atlântico, e imediatamente quebrou esse recorde na travessia de retorno. Também se tornou o primeiro veículo autônomo a transitar pelo Atlântico nas duas direções.

Embarcações de superfície não tripuladas, os Saildrones fabricados nos Estados Unidos são projetados para as condições mais adversas dos oceanos. Eles são movidos exclusivamente pelo vento e usam energia solar para operar computadores de bordo e instrumentos de navegação.

Eles estão equipados com um conjunto de sensores de nível científico para coletar dados oceanográficos e meteorológicos acima e abaixo da superfície do mar, incluindo velocidade e direção do vento, temperatura do ar e do mar, pressão atmosférica, radiação fotossinteticamente disponível, altura e período das ondas, oxigênio dissolvido, salinidade e acidez. Além do conjunto de sensores Saildrone padrão, o SD 1021 também é equipado com um sistema para medir a força e a direção da corrente.

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Existem duas passagens transatlânticas típicas: de oeste para leste, onde as embarcações seguem a rota norte de Nova York para o Canal da Mancha, beneficiando-se do oeste predominante e da corrente favorável. De leste a oeste, os navios seguem a rota sul, da Espanha para as Bermudas ou o Caribe. Embora a rota sul seja quase 1 000 milhas náuticas mais longa, as embarcações tripuladas desfrutam de um passeio mais suave navegando com os ventos alísios e a corrente favorável.

Em sua viagem de volta, o SD 1021 tomou a rota norte direta, navegando predominantemente contra o vento e contra a corrente, completando a passagem de 3 402 milhas náuticas em apenas 68 dias. Sua asa composta de carbono foi danificada em uma tempestade na Corrente do Golfo, com ventos de 58 nós e ondas com mais de 12 metros de altura. Os sistemas de backup da embarcação permitiram navegar até as Bermudas, onde foram adaptadas com uma nova ala e implantadas no Solent.

O SD 1021 navegou cerca de 15 000 milhas náuticas desde a primeira implantação no Ártico em 2018. A frota de USVs da Saildrone está ativamente envolvida em missões de pesca, batimetria e ciência climática em todo o mundo, com mais 50 veículos que deverão ser implantados em 2020.