Medalhistas Olímpicos de Vela Grael e Bank se enfrentarão no Campeonato Mundial de 12 metros

Torben Grael e o dinamarquês Jesper Bank, que têm oito medalhas olímpicas de vela entre eles, vão se enfrentar no Campeonato Mundial de 12 metros de 2019, juntando-se a grandes nomes da vela de todo o mundo. O evento está programado de 8 a 13 de julho em Newport, RI, EUA, e acontece nas mesmas águas onde a America’s Cup foi realizada de 1958 a 1983, adicionando significado histórico a esta competição planejada para 24 equipes representando sete países em quatro divisões.

Grael, vencedor de cinco medalhas olímpicas (dois ouros e dois bronzes na classe Star e uma de prata na classe Soling) comandará o KA-12 Kookaburra II, do italiano Patrizio Bertelli, na divisão Grand Prix de sete barcos, enquanto o segundo barco de Bertelli, US-12 Nyala, defenderá seu título mundial de Barcelona 2014 na divisão de quatro barcos Vintage.

“Estou ansioso para a ação nestes belos e históricos barcos e para navegar em um lugar especial como Newport”, disse Grael, cuja experiência passada em 12 metros inclui vitória em 1999, em Saint Tropez, com KZ-7 Kiwi Magic (também competindo na Divisão de Grandes Prêmios) e navegando em Nyala, no Jubileu da America’s Cup, em Cowes, em 2001.

Enquanto Grael acrescenta uma experiência relevante para a sua realização como um dos marinheiros mais bem sucedidos da história olímpica, ele tem um enorme respeito pelas realizações de navegação de Bank. “Conheço bem Jesper; nós navegamos Solings uns contra os outros em muitas ocasiões. Ele é um ótimo marinheiro”, relatou.

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Bank ganhou três medalhas olímpicas (duas de ouro e uma de bronze na classe Soling). No Mundial, ele atuará como tático a bordo do KZ-5 Legacy (ex-Laura), enquanto seu amigo Thomas Andersen (Kerpeminde, Dinamarca) assume o comando.

“Foi ideia de Thomas vir”, disse Bank, acrescentando que Andersen tripulou para ele durante os Jogos Olímpicos de 1984 e passou a dirigir muitas campanhas. “Nós crescemos navegando um contra o outro em Fredericia, então é uma amizade longa e testada. Seu pai era dono de 12 metros, então isso fazia parte de sua infância, e Newport para nós é um lugar tão lendário para 12 Metros…”. Bank fez campanha pela Copa América duas vezes, em 2003, com o Victory Challenge e, em 2007, com a United Internet Team Germany.

Os 12 Metros são divididos com base em quando foram construídos: Grand Prix (1987), Modern (1967-1983), Tradicional (1958-1966) e Vintage (1907-1958). As divisões Grand Prix, Modern e Traditional representam principalmente 12 Metros construídos para a competição da Copa América, enquanto a divisão Vintage representa as construídas antes da era da Copa de 12 Metros e quando a 12 Metros ocupou um lugar na história olímpica.

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