Martine Grael é anunciada pelo time dos Estados Unidos no SailGP

A brasileira Martine Grael foi anunciada pelo U.S. SailGP Team como piloto da equipe para o Rolex Switzerland Sail Grand Prix, que será disputado neste fim de semana, em Genebra, na Suíça. A contratação é específica para a etapa e ocorre após as lesões de Taylor Canfield e Harry Melges, que estão afastados da competição.

Bicampeã olímpica na classe 49erFX, com ouros no Rio 2016 e em Tóquio 2020, Martine foi a primeira mulher a pilotar um F50 em uma competição do SailGP. Agora, ela assumirá o comando do F50 americano ao lado da também olímpica Anna Weis, Grinder da equipe. Com a escalação, os Estados Unidos serão a primeira equipe da história do SailGP a competir com duas mulheres a bordo.

A chegada ao time norte-americano acontece poucos dias depois da saída de Martine do Mubadala Brazil SailGP Team. A brasileira anunciou que não disputaria o restante da temporada de 2026 pela equipe, da qual fazia parte desde sua criação. A comunicação do Mubadala confirmou posteriormente a reformulação do time brasileiro, com Paul Goodison assumindo a função de Piloto e Kahena Kunze retornando como Estrategista.

A oportunidade de defender os Estados Unidos surgiu de forma inesperada, segundo Martine. Após receber a notícia da lesão de Taylor Canfield, ela chegou a acreditar que o time ainda poderia contar com Harry Melges. Com a segunda baixa, porém, a brasileira foi chamada para substituir os dois pilotos.

Eu não sabia o que faria no futuro e então recebi um telefonema dizendo que Taylor e Harry haviam se machucado. Parecia algo do destino. Uma daquelas coisas que você não pode controlar e, na vela, isso acontece com frequência– revelou Martine

Sobre a mudança para uma nova equipe em um momento decisivo da temporada, a brasileira destacou a necessidade de adaptação rápida. “Quando você chega a uma nova equipe, precisa entender como ela trabalha. Essa é a parte mais importante: tentar trabalhar com esse time, porque eles obviamente estão fazendo um ótimo trabalho. Quero me adaptar à forma como estão velejando e tirar o melhor deles.”

Martine também falou sobre a oportunidade de competir ao lado de Anna Weis, com quem mantém relação de amizade. “Anna é uma dessas grandes atletas e também uma grande amiga. É incrível trabalhar juntas. É uma dessas pessoas que você admira pela ética de trabalho e pela força na busca pela excelência. É muito inspirador velejar ao lado dela.”

Segundo Mike Buckley, chefe de equipe, CEO e coproprietário do U.S. SailGP Team, a experiência recente de Martine e sua habilitação para pilotar um F50 foram determinantes para a escolha.

A etapa de Genebra será realizada nos dias 19 e 20 de setembro, no Lago Léman. O time americano chega à prova após vencer a etapa de Valência e disputa as últimas regatas da temporada em busca de uma vaga na grande final.