Segredo revelado: drone subaquático militar dos EUA é flagrado pelo Google Maps

Em maio deste ano, o Manta Ray, drone subaquático dos Estados Unidos para operações militares, realizou testes no mar e teve imagens divulgadas. O equipamento, em si, não é segredo, mas o exército americano evitou dar detalhes de suas dimensões. O que não se esperava é que Google faria uma imagem aérea da base naval onde o drone está ancorado.

O registro feito por imagens de satélite mostra o Manta Ray ancorado na base naval de Port Hueneme, na Califórnia, ao lado de outras duas embarcações — o que dá uma clara ideia de suas dimensões, anteriormente mantidas em sigilo.

Essa, inclusive, foi a primeira vez que o drone subaquático dos EUA foi visto fora de demonstrações oficiais. Ou seja, um registro raro — e muito revelador.

O que é o Manta Ray, drone subaquático dos EUA

Desenvolvido pela Northrop Grumman, o Manta Ray é um protótipo não-tripulado, e faz parte de um projeto da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (Darpa) para criar uma nova classe de Veículo Subaquático Não Tripulado (UUV, na sigla em inglês) de longa duração. Os EUA, inclusive, usam vários tipos de veículos não tripulados em suas operações.

Uma das principais vantagens do drone subaquático é que o equipamento pode ser enviado e montado com facilidade, o que permite uma implantação rápida em qualquer lugar. Dessa forma, o submarino economiza a energia que seria gasta com seu deslocamento.

O veículo subaquático se movimenta através de uma técnica impulsionada pela flutuabilidade, também conhecida como planagem. Suas várias baias de carga são capazes de suportar diferentes tamanhos — e tipos — de conjuntos de missões navais, permitindo, assim, uma ampla variedade de operações.