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A classe Star deixou o programa olímpico após os Jogos de Londres 2012, mas a decisão não encerrou sua presença entre os principais nomes da vela mundial. Pelo contrário: a mobilização de velejadores ligados à classe ajudou a criar a Star Sailors League (SSL), circuito internacional que começou nas Bahamas, reuniu campeões olímpicos e mundiais e deu origem à SSL Gold Cup, a Copa do Mundo da Vela.

Em 2026, a competição chega ao Rio de Janeiro (RJ), com 40 seleções e decisão marcada para 13 de dezembro, na Baía de Guanabara. Entre os protagonistas dessa trajetória está Robert Scheidt, vencedor da primeira SSL Finals, em 2013, ao lado de Bruno Prada. Ambos são donos de duas medalhas olímpicas na classe: em Pequim 2008 e Londres 2012. [caption id="attachment_213556" align="alignnone" width="920"] Foto: Carlo Borlenghi/SSL[/caption] Criada em 1911, nos Estados Unidos, a Star é uma embarcação de quilha com aproximadamente 6,9 metros de comprimento, tripulada por duas pessoas. A classe estreou nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1932, e permaneceu no programa até Londres 2012, com exceção da edição de 1976. [caption id="attachment_167068" align="alignnone" width="920"] Torben Grael, medalhista olímpico e oito vezes campeão da Regata Santos-Rio. Foto: Aline Bassi/ Balaio de Ideias/ Divulgação[/caption] Ao longo desse período, tornou-se uma das principais especialidades da vela brasileira, com cinco medalhas olímpicas: dois ouros de Torben Grael e Marcelo Ferreira, uma prata de Robert Scheidt e Bruno Prada e dois bronzes conquistados pelas duplas Torben Grael/Nelson Falcão e Robert Scheidt/Bruno Prada. A retirada da Star do programa olímpico provocou uma reação entre os velejadores. Robert Scheidt chegou a defender formalmente a permanência da classe, enquanto Bruno Prada questionou os efeitos da decisão sobre a visibilidade do esporte.

A Star é uma evolução na vela e tem tradição de mais de 100 anos. É uma classe que marcou gerações, revelou campeões olímpicos e mundiais e continua reunindo alguns dos melhores velejadores do mundo. A criação da Star Sailors League foi fundamental para manter essa história viva e abrir novas oportunidades para os atletas- disse Bruno Prada, bicampeão mundial e medalhista olímpico da classe Star

Hoje, o proeiro ainda em atividade de alto nível organiza grandes eventos da modalidade, como o próprio Team Brazil, a Semana de Vela de Ilhabela e até o L’Étape Brasil Tour de France de ciclismo.   Foi nesse contexto que a Star Sailors League começou a organizar um circuito com ranking internacional, premiação em dinheiro e regatas eliminatórias. A primeira SSL Finals aconteceu em dezembro de 2013, no Nassau Yacht Club, nas Bahamas, reunindo 18 duplas de diferentes países. [caption id="attachment_213554" align="alignnone" width="920"] Foto: Martina Orsini | SSL Gold Cup[/caption] Robert Scheidt e Bruno Prada conquistaram o título inaugural, superando os poloneses Mateusz Kusznierewicz e Dominik Życki na decisão. Os norte-americanos Mark Mendelblatt e Brian Fatih completaram o pódio. Os brasileiros receberam US$ 40 mil pela vitória.   “Foi um campeonato e uma final espetaculares. É um dos dias mais felizes da minha vida. Estou feliz com o título e com o sucesso da Star Sailors League”, afirmou Robert Scheidt após a conquista. [caption id="attachment_207266" align="alignnone" width="920"] Robert Scheidt. Foto: Victor Santos / Revista Náutica[/caption] E o sucesso veio muito rápido! A competição passou a atrair atletas de outras classes e nomes ligados à America's Cup e à vela oceânica. Entre eles estava o norte-americano Dennis Conner, quatro vezes vencedor da America's Cup, que participou da edição inaugural e destacou o papel da SSL em reunir velejadores de diferentes continentes sob um mesmo formato de disputa.   A SSL Finals continuou nas Bahamas até 2019. Nesse período, o Brasil conquistou outro título, em 2018, com Jorge Zarif e Pedro Trouche, que venceram a decisão contra Robert Scheidt e Henry Boening. A edição marcou uma dobradinha brasileira no pódio.   Entre os campeões das antigas finais estão Mark Mendelblatt e Brian Fatih, vencedores em 2014 e 2016, George Szabo e Edoardo Natucci, em 2015, Paul Goodison e Frithjof Kleen, em 2017, além de Jorge Zarif e Pedro Trouche, em 2018, e Iain Percy e Anders Ekström, em 2019.

A transformação em uma Copa do Mundo de seleções

O crescimento da Star Sailors League abriu caminho para uma competição entre países, em vez de duplas. A SSL Gold Cup adotou veleiros padronizados SSL47, de 47 pés, com tripulações de aproximadamente dez integrantes. [caption id="attachment_213346" align="alignnone" width="920"] Fotos: 2026 SSL Gold Cup / Martina Orsini / Reprodução Instagram cbvelaoficial[/caption] O formato passou a reunir atletas de diferentes classes e trajetórias esportivas, valorizando a coordenação coletiva, a estratégia e a execução das manobras.   A primeira edição da Copa do Mundo da Vela foi realizada em 2023, em Gran Canaria, na Espanha, com título da Hungria. A Itália terminou em segundo lugar, seguida pelos Países Baixos. O Brasil encerrou a participação na oitava colocação.   Treze anos depois do primeiro título nas Bahamas, Robert Scheidt volta a participar do projeto, agora como capitão do SSL Team Brazil, conhecido como Brazilian Storm. O bicampeão olímpico acompanha a abertura da edição brasileira diretamente de Miami, nos Estados Unidos, onde disputa o Campeonato Mundial da classe Star ao lado do norte-americano Austin Sperry. Bruno Prada também compete o evento que já se consagrou cinco vezes campeão mundial. [caption id="attachment_206985" align="alignnone" width="920"] Robert Scheidt. Foto: Instagram @sivilhabela / Reprodução[/caption] “Quero dar as boas-vindas a todos os velejadores que estão no Rio de Janeiro para disputar a seletiva latino-americana da SSL Gold Cup. É uma alegria ver a Copa do Mundo da Vela no Brasil, especialmente na Marina da Glória, um lugar que faz parte da história do nosso esporte e que recebeu as competições de vela dos Jogos Olímpicos de 2016. Estar novamente nesse cenário, agora reunindo atletas de diferentes países, é muito importante para a vela brasileira e para o desenvolvimento da modalidade na América Latina. Desejo bons ventos a todas as equipes e que seja uma competição de alto nível”, afirmou Robert Scheidt.   No Rio de Janeiro, a programação começou com as classificatórias pan-americanas, de 12 a 15 de novembro, envolvendo Uruguai, Porto Rico, Antígua e Barbuda, Venezuela, México, Cuba, Bermuda e El Salvador. As oito equipes disputam as três últimas vagas da fase principal, que começa em 19 de novembro.   O Time Brasil já está classificado diretamente para as oitavas de final e estreia em 2 de dezembro. As quartas de final serão realizadas entre 7 e 10 de dezembro, as semifinais no dia 12 e a decisão do título mundial em 13 de dezembro, na Baía de Guanabara. [caption id="attachment_213440" align="alignnone" width="920"] Foto: Flávio Perez - On Board 360º/ Reprodução[/caption] A SSL Gold Cup é a Copa do Mundo da Vela por nações, organizada pela Star Sailors League (SSL), iniciativa criada por velejadores ligados à classe Star após sua saída do programa olímpico. O circuito começou em 2013, nas Bahamas, e deu origem a uma competição entre seleções nacionais em barcos padronizados SSL47, de 47 pés.   A primeira edição da Copa do Mundo da Vela foi realizada em 2023, em Gran Canaria, com título da Hungria. Em 2026, o Rio de Janeiro recebe a segunda edição, com 40 seleções na fase principal e final marcada para 13 de dezembro.   Por Flávio Perez, On Board 360 – Agência de Comunicação e Assessoria de Imprensa  

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