Vapor Catalão: praia de Santa Catarina “esconde” navio naufragado há mais de 115 anos

No Farol de Santa Marta, em Santa Catarina, estão escondidos os destroços de um barco que se perdeu no tempo e foi carcomido pela maresia. Há quase 115 anos, o navio Vapor Catalão se encontra afundado próximo à praia da região, onde ainda é possível ver o que sobrou do naufrágio e conhecer um pouco de sua origem.

Se engana quem pensa que esse “segredo” está num destino escondido — longe disso. Localizada em Laguna, no sul de Santa Catarina, a praia reúne milhares de turistas durante o verão. Poucos deles, porém, chegam a avistar os escombros do navio.

Tudo começou — ou melhor, terminou — na madrugada de 13 de março de 1911, quando os moradores foram surpreendidos com uma notícia: um navio havia naufragado em Laguna. O acidente ocorreu por volta das 2h da manhã, quando o barco encalhou ao sul do Farol de Santa Marta.

Segundo Vlamir Guedes, jornalista e historiador que investiga naufrágios reais na região, as informações colhidas à época identificaram o navio como o Vapor Catalão, de 4 mil toneladas, que havia pertencido à Companhia Transatlântica Argentina, mas que fazia a sua primeira viagem com a bandeira brasileira. Partindo de Buenos Aires, o barco tinha como destino os estados do Rio de Janeiro, Bahia e Pará.

A embarcação era um paquete (navio de passageiros e correio com rotas fixas) de 100 metros de comprimento e 12 metros de largura, construído pelo estaleiro inglês Stephenson Robert & Co. Hebbun-On-Tyne, em 1889 — um tipo de barco que havia se tornado popular no século 19.

Como aconteceu o naufrágio de Laguna

A tripulação era composta por 50 pessoas, enquanto o comandante do navio foi Lúcio Duarte Valente. De acordo com o documento oficial feito pelo capitão, o naufrágio ocorreu por condições climáticas, causadas pela “correnteza oceânica e a cerração que havia naquela fatídica noite”.

Valente teria se perdido em meio ao clima hostil, a ponto que nem mesmo o navio a vapor (isso é, que utiliza a pressão do vapor d’água para propulsão) conseguiu impedir o naufrágio. Assim, antes mesmo de chegar ao seu destino, o barco encalhou na Praia de Cigana e Cardoso, em frente ao Ilhote do Cardoso.

Felizmente, segundo o historiador Vlamir Guedes, toda a tripulação humana teria sido resgatada com vida e levada até o Centro de Laguna, ficando por lá durante 17 dias até partir para o Rio de Janeiro — o último destino da viagem –, no dia 31 de março.

Por outro lado, a embarcação não carregava apenas humanos. Segundo registros da época, o Catalão transportava 800 carneiros e 190 bois em seus porões. “Alguns desses animais de pura raça, como uma vaca holandesa e uma égua de puro sangue”, destacou o jornalista.

A maioria dos animais foi salva e desembarcou ali mesmo, em Laguna, local do naufrágio, permanecendo na praia ou solta nos campos vizinhos. Porém, muitos não tiveram a mesma sorte e morreram antes de serem socorridos.

Em publicação do jornal O Albor, no dia 31 de março daquele ano, foi anunciada a partida do navio “Oceano” rumo ao Rio de Janeiro, que zarpou de Laguna com o que tinha sido recuperado do naufrágio, os tripulantes e os oficiais da embarcação. Entretanto, o periódico não informou se todos os animais salvos seguiram nos porões ou se parte deles permaneceu na praia — sendo provavelmente negociados por lá.

Corpo embalsamado e marinheiros “esquecidos”

Além de humanos e animais, o navio carregava consigo histórias — e uma delas bem triste. A bordo do Vapor Catalão vinha também um corpo embalsamado da filha de um coronel de sobrenome Fragoso, que havia integrado a Casa Militar do ex-presidente do Brasil, Afonso Pena.

Falecendo em terra estrangeira, a criança estava sendo levada para ser sepultada no seu país natal. A mesma edição do periódico O Albor não informou o nome e nem a causa da morte da menina. Já o jornal O Dia, de Florianópolis, edição do dia 18, trouxe mais informações.

“O caixãozinho deu à praia no lugar do sinistro. Sabendo da ocorrência o governador do estado telegrafou ao superintendente municipal da Laguna, Oscar Pinho, solicitando que o caixão fosse recolhido e posto à disposição dos parentes da criancinha”, noticiou o jornal.

Não há informações de jornais da época se o caixão teria seguido sua viagem com o restante da tripulação até o Rio de Janeiro. “Imaginemos que também seguiu viagem em busca da paz do seu campo final de repouso, em sua terra natal”, disse o jornalista Vlamir Guedes.

Outra história envolve o “abandono” de três marinheiros. De acordo com o jornal O Dia, na edição de 2 de abril de 1911, três tripulantes do naufrágio em Laguna tinham se apresentado na Capitania dos Portos da Capital. Eles foram deixados no munícipio catarinense pelo comandante “em abandono e sem pagar-lhe as soldadas (salários)”. O trio seguiu ao Rio de Janeiro pelo paquete “Sírio”.

O passado ensina

O naufrágio de Laguna trouxe lições para as autoridades. No mesmo ano do ocorrido, o Capitão de Fragata Tito Alves de Brito, dos Portos de Santa Catarina, solicitou ao Governo Federal a instalação de uma linha telefônica ligando o Farol de Santa Marta à Estação Telegráfica do centro da cidade.

“O Farol, de tamanha importância para segurança marítima, ficava isolado. Todo e qualquer acidente, principalmente naufrágios, uma constante naquela região, dependia de comunicação via terrestre ou marítima pelo Rio Tubarão e Lagoa até ao centro da cidade. Ou a cavalo, por caminhos quase sempre tomados por cômoros de areia”, explicou Guedes.

Em 16 de julho daquele ano, o telégrafo foi anunciado. Em 1937, já com o equipamento instalado, outro barco afundou perto daquela região, próximo ao Farol de Santa Marta.

Atualmente, restaram apenas os destroços do Catalão. Mas sua história segue viva, por mais que muito bem escondida e rodeada por peixes nas águas de Santa Catarina.