Povos pré-históricos usavam ossos de baleia para confeccionar ferramentas

As baleias foram uma das principais fontes de matéria-prima para a construção de ferramentas de caça durante a pré-história. É o que aponta um estudo que analisou 71 artefatos construídos a partir dos ossos desses animais, encontrados em 27 sítios arqueológicos na França e na Espanha, ao longo da costa do Golfo da Biscaia.

Embora os povos pré-históricos não tenham tido acesso a embarcações — só foram navegar milhares de anos depois —, as baleias fizeram parte de seu cotidiano de maneira muito presente. Eram delas que essa população extraia, através de encalhes e carcaças, um importante instrumento de caça, à época, superior aos comuns chifres de rena ou veado-vermelho: seus ossos.

O material, maior e mais forte que o de animais terrestres — chegando a mais de 40 cm de comprimento —, era usado para a confecção de pontas de projéteis. Além disso também fornecia outras importantes propriedades, como o óleo, essencial combustível para fazer fogo.

De acordo com o estudo, ao menos cinco espécies de baleias estiverem presentes nas ferramentas de caça pré-históricas. Os ossos de cachalotes foram os mais utilizados, seguidos pelos de baleias-fin, baleias-cinzentas, baleias-francas ou baleias-da-groenlândia e baleias-azuis — essa última, o maior animal do mundo.

Dos 71 artefatos de ossos de baleia analisados pelos pesquisadores, os dois mais antigos — ambos feitos de ossos de baleias-fin — têm como origem os sítios cantábricos espanhóis de Rascaño e datam de aproximadamente 20,5 mil anos. Para chegar ao resultado, os estudiosos utilizaram técnicas como ZooMS e datação por radiocarbono.

Esses grupos pré-históricos provavelmente estavam muito bem adaptados a esses ambientes costeiros, e muito provavelmente tinham um profundo conhecimento ecológico local e compreensão de seus habitats costeiros– disse McGrath