158 anos depois, navio naufragado em lago dos EUA é encontrado

Após anos de buscas e mais de 400 quilômetros vasculhados, pesquisadores finalmente encontraram os destroços do cargueiro Clough, que afundou em 1868 após uma forte tempestade no Lago Erie — um dos Grandes Lagos da América do Norte entre Estados Unidos e Canadá —, em Ohio, nos EUA.

A descoberta, anunciada em 18 de fevereiro deste ano, foi feita por mergulhadores e pesquisadores da Cleveland Underwater Explorers, uma organização sem fins lucrativos formada ainda por historiadores e arqueólogos, em uma parceria com o Museu Nacional dos Grandes Lagos. A colaboração atua desde 2001 na busca e identificação de embarcações naufragadas no Lago Erie, de forma a preservar e compartilhar a história marítima da região.

A equipe chegou a vasculhar 400 quilômetros do lago com um sonar de varredura lateral — um tipo de equipamento capaz de detectar e gerar imagens de objetos no fundo do mar, de rios ou até lagos — em busca do Clough, um veleiro de 38 metros de comprimento e 8 metros de largura, que possuía ao menos três mastros.

A busca ganhou um significado ainda maior quando, em junho 2024, um mergulhador morreu no mesmo dia em que faria uma busca em um local considerado promissor para encontrar o navio. David VanZandt, diretor e arqueólogo-chefe da equipe, exploraria o local com Chris Kraska, mas faleceu em um acidente de mergulho. A partir daí, a identificação do Clough passou a ser uma homenagem ao pesquisador.

Veleiro Clough: uma cápsula do tempo submersa

Construído em 1867 às margens do Lago Erie, o veleiro Clough foi criado para transportar pedras de uma pedreira local, como forma de reduzir custos logísticos. Entretanto, ele naufragou apenas um ano após ser lançado ao mar, em 15 de setembro de 1868, durante uma tempestade com fortes rajadas de vento.

Ao que se sabe, o navio inclinou, fazendo seu material deslizar pelo convés, o que permitiu que a água entrasse rapidamente e afundasse a embarcação. Dos oito tripulantes, apenas um sobreviveu: Rush Reid, um oficial do navio.

O veleiro foi encontrado surpreendentemente bem preservado, ainda com sua carga original. Segundo pesquisadores, as águas frias do lago transformaram o Clough em uma espécie de cápsula do tempo submersa, mantendo grande parte de sua estrutura intacta.

Esta descoberta representa um capítulo significativo na história marítima dos Grandes Lagos e uma continuação importante do legado de David VanZandt– Carrie Sowden, diretora de Arqueologia e Pesquisa do museu

Antes de confirmar a identidade do Clough, os pesquisadores fizeram várias visitas ao local, mapearam os destroços e conduziram uma extensa pesquisa histórica. O naufrágio está a cerca de 21 metros de profundidade, a nordeste do Aeroporto Cleveland Burke Lakefront, embora a localização exata não tenha sido divulgada.

Veja abaixo o vídeo da descoberta do Cargueiro Clough: