Conheça a “arraia de metal” gigante testada pelos EUA para missões navais

Um submarino com ares de drone subaquático e formato de arraia de metal gigante é a nova aposta dos Estados Unidos para missões militares aquáticas. A chamada Manta Ray (nome em inglês para “raia manta”), desenvolvida pela Northrop Grumman, completou seu primeiro teste no mar na costa sul da Califórnia entre fevereiro e março deste ano, e demonstrou várias capacidades importantes.

Apesar de o teste da Manta Ray ter acontecido há mais de um mês, as informações foram divulgadas apenas no último domingo (5), pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (Darpa). O novo equipamento faz parte de um programa em desenvolvimento há 5 anos, que leva o nome do submarino, e busca ampliar as capacidades operacionais subaquáticas dos EUA.

Durante os testes, várias capacidades do Manta Ray foram avaliadas, como a de sua propulsão, direção, flutuabilidade, hélices e superfícies de controle. Para Kyle Woerner, gerente do programa Manta Ray na Darpa, os “testes bem-sucedidos em escala real validam a prontidão do veículo para avançar em direção a operações reais”.

Como o Manta Ray funciona

O Manta Ray é um protótipo não tripulado, e faz parte de um projeto da Darpa para criar uma nova classe de Veículo Subaquático Não Tripulado (UUV, na sigla em inglês) de longa duração. Os EUA, inclusive, usam vários tipos de veículos não tripulados em suas operações.

Uma das principais vantagens do Manta Ray é que o equipamento pode ser enviado e montado com facilidade, o que permite uma implantação rápida em qualquer lugar. Dessa forma, o submarino economiza a energia que seria gasta com seu deslocamento.

O veículo subaquático se movimenta através de uma técnica impulsionada pela flutuabilidade, também conhecida como planagem. Suas várias baias de carga são capazes de suportar diferentes tamanhos — e tipos — de conjuntos de missões navais, permitindo, assim, uma ampla variedade de operações.

Apesar de o tamanho exato do Manta Ray não ter sido divulgado, vale ressaltar que a raia manta — que inspirou o nome do equipamento — é a maior espécie de raia do mundo, podendo alcançar oito metros de envergadura e pesar mais de duas toneladas.

Confira um vídeo demonstrativo sobre o Manta Ray