Alerta: aquecimento global está mudando a cor dos oceanos

Um mundo mais verde seria o futuro ideal – mas não da forma que está acontecendo. Analisando imagens de satélite, cientistas dos Estados Unidos e Reino Unido concluíram que os oceanos da Terra estão mudando de cor e ficando mais verdes. E o motivo disso são as mudanças climáticas causadas pelo aquecimento global.

As imagens analisadas pelos pesquisadores são oriundas de 20 anos de registro do satélite MODIS-Aqua. Em artigo publicado na revista Nature, os cientistas dizem que “a refletância de sensoriamento remoto e, portanto, a ecologia da superfície oceânica, mudou significativamente em uma grande fração do oceano nos últimos 20 anos.”

A modificação na cor dos oceanos, segundo os estudiosos, é provocada pelas mudanças climáticas. O aquecimento das águas causa o aumento dos fitoplânctons, que usam clorofila verde para fotossíntese, o que explica o tom mais esverdeado dos oceanos.

Apesar dos fitoplânctons apresentarem grande importância para o meio ambiente, uma vez que são fotossintetizantes e garantem — entre outros benefícios — , a oxigenação da água, sua presença em excesso pode criar zonas mortas hipóxicas (extensões de água com pouco ou nenhum oxigênio), em que apenas alguns organismos conseguem sobreviver.

Além disso, os fitoplânctons impactam a quantidade de luz que penetra na coluna d’água. Assim, quando presentes de forma exagerada, esse conjunto de micro-organismos causa uma diminuição de luz no ambiente, trazendo danos às espécies que ali vivem.

De acordo com a pesquisa, muitos animais acabam sufocando e morrendo em meio às manchas verdes. Um estudo publicado na revista Science em 2018 mostrou que o tamanho das áreas sem oxigênio nas águas abertas do oceano quadruplicou desde meados do século 20.

Efeitos a longo prazo

Apesar do estudo já trazer algumas conclusões, outras consequências a longo prazo ainda precisam ser avaliadas. Os pesquisadores consideram que serão necessárias três décadas de observações para detectar as mudanças nos ecossistemas oceânicos.

“Em conjunto, esses resultados sugerem que os efeitos das mudanças climáticas já são sentidos nos ecossistemas microbianos marinhos de superfície, mas ainda não foram detectados”, escreveram os pesquisadores.

Vale ressaltar que esverdeamento do oceano foi particularmente mais perceptível ao redor da linha do Equador, linha imaginária que circunda a Terra, dividindo o planeta nos hemisférios Norte e Sul.