Caranguejos-aranha formam “tapete vermelho” no fundo do mar e intrigam cientistas

Uma equipe de biólogos avistou centenas de caranguejos-aranha no fundo do mar nas proximidades da costa do Chile. O comportamento dos animais — que formavam uma espécie de “tapete vermelho”, de tão unidos que estavam — intrigou os cientistas. Vale mencionar que a região é rodeada de mistérios, como cânions submarinos e hotspots de biodiversidade.

A descoberta foi feita ao longo de uma expedição no país. Os pesquisadores do Schmidt Ocean Institute ainda não sabem o motivo do comportamento dos caranguejos-aranha, mas têm algumas teorias que podem explicar a atitude.

Comportamento estranho em região misteriosa

Uma das hipóteses é o próprio local, conhecido por seus mistérios, como cânions submarinos e hotspots de biodiversidade — ou seja, áreas que há uma grande variedade de seres vivos.

Além disso, a região é caracterizada por ser um local de subducção de placas tectônicas — quando uma placa se afunda sob outra. No caso, a placa de Nazca mergulha sob a Sul-Americana, causando terremotos.

O local também é conhecido por ter infiltrações de metano. Quando as criaturas marinhas morrem, elas afundam e “descansam” no fundo dos oceanos. Com isso, novos sedimentos se acumulam a cada dia. Ao longo do tempo, os organismos se decompõem e “bolsões” de gás metano se formam. O gás pode “escapar” por rachaduras e fissuras, causando as infiltrações.

Pequenos organismos então convertem o metano em energia, e se desenvolvem a partir do gás. Isso ajuda a criar habitats para outras criaturas, que ainda são pouco conhecidas. Os “consumidores de metano” ainda impedem que o metano chegue à superfície, ajudando a combater o aquecimento global.

Descoberta de outros animais

Outras criaturas curiosas além dos caranguejos-aranha foram encontradas na expedição. As imagens foram capturadas pelo SuBastian, veículo subaquático operado remotamente.

Entre os animais descobertos, é possível mencionar raias, estrelas-do-mar, anêmonas e vermes tubulares. Foi encontrado ainda o misterioso “bicho espaguete” — um tipo de invertebrado que lembra uma água-viva. Também chamou atenção a descoberta da lula Gonatus onyx com um “tecido” carregando filhotes.

Em seu site, o Schmidt Ocean Institute explicou o objetivo da pesquisa: “avançar no entendimento de uma área essencial no oceano e aumentar os esforços para cuidar e proteger a água do Chile”.