Destroços do navio La Fortuna, que explodiu há quase 300 anos, são encontrados nos EUA

Em 1748, a cidade de Brunswick, na Carolina do Norte (EUA), era uma colônia britânica. Por lá, dois navios espanhóis ancoraram para um ataque à cidade inglesa, que não deixou barato. Uma das embarcações, conhecida como La Fortuna, explodiu em meio à retaliação e afundou. Agora, 277 anos depois, arqueólogos afirmam ter encontrado os destroços do navio.

A descoberta aconteceu por acaso por estudantes de pós-graduação e arqueólogos da East Carolina University (ECU), nas águas do Rio Cape Fear, durante um programa de estudos marítimos na região — considerada uma próspera colônia britânica e o maior porto da Carolina do Norte antes da Guerra Revolucionária.

Me deparei com várias armações de madeira mal saindo da lama de argila com evidências de tábuas quase invisíveis na superfície– contou relatou Cory van Hees, um dos estudantes

Os destroços, encontrados a cerca de 19 quilômetros ao sul da atual Wilmington, somaram mais de 40 fragmentos de madeira. Análises revelaram que o material é composto por cipreste de Monterey e cipreste de mexicano, espécies originárias do sul da Califórnia e da América Central — o que indica que os construtores usaram materiais das colônias espanholas da época.

Jeremy Borrelli, arqueólogo e um dos líderes do projeto, afirmou ao Live Science que entre os vestígios estavam também “cacos de cerâmica, garrafas de vidro, cachimbos de barro para tabaco, uma enxó de tanoeiro (ferramenta de corte), cabeças e aduelas de barril, pano de vela, sapatos de couro, possíveis fragmentos de roupas e ossos de animais massacrados”.

Tudo isso, somado a dois fragmentos de cerâmica hispano-americana do século 18, são pistas que sustentam a identificação preliminar do La Fortuna, conforme apontou Borrelli.

Outros três naufrágios foram encontrados

Além do La Fortuna, outros três naufrágios foram encontrados na região — mas seguem como um mistério. Embora os vestígios carreguem detalhes que remontam ao século 18, a erosão costeira impactou drasticamente o sítio arqueológico.

É altamente improvável que qualquer um dos outros naufrágios encontrados em Brunswick Town sejam embarcações espanholas, mas não podemos descartar nada no momento– afirmou Borrelli

O La Fortuna

O La Fortuna foi um navio espanhol de guerra que entrou para a história da Carolina do Norte em 1748. Durante a Guerra do Rei Jorge (1744 – 1748), ele e outro navio, chamado de La Loretta, atacaram e saquearam Brunswick Town, um importante porto britânico no rio Cape Fear.

A população local fugiu, mas uma milícia formada por pouco mais de 60 homens conseguiu reagir e obrigou os espanhóis a recuar. Na retirada, o La Fortuna sofreu uma explosão provavelmente vinda do paiol de pólvora do barco, que matou seu capitão, oficiais e grande parte da tripulação.

Após o desastre, os colonos recuperaram armas e âncoras. Os recursos obtidos com o saque, aliás, ajudaram a financiar a construção de duas igrejas locais: a St. Phillips, em Brunswick, e a St. James, em Wilmington.