Futura aeronave militar dos EUA poderá pousar na água; assista em ação

Visando expandir sua capacidade de operação, a agência do Departamento de Defesa dos Estados Unidos (Darpa) passou a buscar, ainda em 2022, alternativas para a criação de uma aeronave militar que pudesse carregar grandes quantidades de carga e pousar na água. Dois anos depois, um modelo ganhou um conceito gráfico, divulgado em vídeo exercendo tais funções.

Trata-se da Liberty Lifter, da Aurora Flight Sciences. A aeronave atende a um dos principais requisitos da agência americana para o projeto: o uso do efeito solo, fenômeno aerodinâmico que ocorre quando um corpo é submetido a uma interrupção no escoamento de ar ao redor dele, devido à presença de uma superfície plana, como o solo ou a água.

Dessa forma, a Liberty será capaz de levantar cargas pesadas sem necessidade de uma pista de pouso, já que o efeito cria uma espécie de almofada de ar que diminui o arrasto, ao passo que aumenta o alcance e a capacidade de carga — ideal para o uso militar, tanto em operações quanto para transporte. Assista ao vídeo demonstrativo:

A aeronave poderá operar em estado de mar 4 que, de acordo com a Escala Douglas (que mede a altura das ondas e a ondulação do mar), corresponde a ondas entre 2,5 metros e 4 metros de altura.

Segundo a Aurora Flight Sciences, um protótipo de 65 metros de envergadura, capaz de levantar cerca de 22,6 mil quilos, está em desenvolvimento. A capacidade de carga almejada ao final do projeto é de 81 mil quilos. A previsão é de que a construção aconteça em 2026 e a aeronave inicie as atividades em 2028.

Além da Aurora, uma empresa de propriedade da Boeing, a General Atomics, também foi contratada para desenvolver uma versão da aeronave militar.