Gigante em perigo: por que a Groenlândia está ficando cada vez menor?

A maior ilha do mundo está perdendo o seu tamanho. Um novo estudo publicado em agosto deste ano revelou que a Groenlândia — que junto à Antártida armazenam cerca de dois terços de toda a água doce da Terra — está sendo “torcida, comprimida e esticada”. Ou seja, está menor.

A pesquisa, publicada na revista científica Journal of Geophysical Research e comandada pelos pesquisadores do DTU Space (Departamento de Pesquisa e Tecnologia Espacial), na Dinamarca, concluiu que a região está aquecendo e derretendo em ritmo acelerado. Além disso, a ilha está se deslocando dois centímetros para noroeste a cada ano.

Segundo os cientistas envolvidos na pesquisa, a Groenlândia está cada vez mais sujeita a fenômenos como pressões e tensões.

Isso acontece devido às placas tectônicas e aos movimentos no leito rochoso, causados pelo derretimento das grandes camadas de gelo na superfície, reduzindo a pressão no subsolo– explica o comunicado dos cientistas

Numa espécie de cabo de guerra invisível, os processos geofísicos que afetam a forma da Groenlândia estão puxando a região em direções diferentes. Os efeitos são diversos: enquanto umas geleiras ficam mais perto de outras — pois estão perdendo massa — , algumas áreas são “esticadas”.

A pesquisa diz que até mesmo alguns pontos de referência fixos na ilha estão se deslocando lentamente por conta desses fenômenos.

Por que a Groenlândia está diminuindo?

De acordo com o cientista Danjal Longfors Berg, autor principal do artigo, as anomalias que diminuem, esticam e torcem o tamanho da Groenlândia podem mudar — para pior — com o derretimento acelerado das massas de gelo que ocorrem neste momento.

Ao portal da DTU Space, o especialista explica que o gelo derretido nas últimas décadas empurrou a ilha “para fora” e causou a elevação, que a tornou maior durante esse período. Porém, o que está acontecendo agora vai na contramão deste processo.

Observamos um movimento na direção oposta, com a Groenlândia subindo e se contraindo devido a mudanças pré-históricas nas massas de gelo relacionadas à última Era Glacial– destacou ao site

O comunicado também relata outra causa para a diminuição da região: o movimento das placas tectônicas e do leito rochoso (rocha sólida e inalterada que fica abaixo de todo o material superficial mais solto), ambos resultados do derretimento das grandes camadas de gelo na superfície, responsável por causar a pressão no subsolo.

O leito rochoso, por exemplo, ainda é afetado pelas enormes massas de gelo que derreteram desde o pico da última Era Glacial, há cerca de 20 mil anos. Até então, não havia medições tão claras de como a região estava se deslocando, segundo os pesquisadores.

Qual o tamanho do problema na Groenlândia?

Mesmo com mais de 2,1 milhões de km² — sendo 1,7 milhão de km² cobertos por gelo — os cientistas conseguiram descrever os movimentos da Groenlândia dos últimos 26 mil anos. Ao mesmo tempo, foram utilizadas medições precisas dos últimos 20 anos, que também contribuiu para a conclusão atual.

Para isso, foram usados os dados de 58 estações GNSS (sigla em inglês para Sistemas Globais de Navegação por Satélite) espalhadas pela ilha. Logo, foi possível coletar as informações sobre a posição geral da Groenlândia, o quanto ela está escolhendo e esticando e as mudanças de elevação no leito rochoso.

Além da diminuição do tamanho da ilha, a água derretida proveniente dessas camadas de gelo ecoa para o oceano, contribuindo para a elevação do nível do mar, conforme explica a NASA. Na esteira disso, o estudo fornece informações valiosas sobre o que acontece quando as mudanças climáticas atingem o Ártico de maneira descontrolada.