O team AkzoNobel confirmou, nesta segunda-feira (16), o novo comandante do barco para substituir o holandês Simeon Tienpont, desligado do cargo antes da In-Port Race de Alicante. A função principal a bordo do veleiro dos brasileiros Martine Grael e Joca Signorini será do neozelandês Brad Jackson, de 49 anos. O atleta, que já fazia parte do time, é um dos velejadores mais vitoriosos da história da Volvo Ocean Race. O velejador tem ao todo três títulos e um vice-campeonato em seis participações na Volta ao Mundo.

“É um privilégio liderar uma equipe tão talentosa e compromissada, isso inclui velejadores e equipe de terra. Os créditos pela escolha da tripulação ficam para o Simeon Tienpont”, disse Brad Jackson. “Estamos em uma situação difícil desde a saída do Simeon, mas eu estou orgulhoso de todos no AkzoNobel. Todos responderam bem e agora é hora de nos concentrar na regata, que começa em apenas seis dias. Não é a preparação ideal para a regata que esperávamos, mas sei que podemos avançar rapidamente”.

Brad Jackson e o brasileiro Joca Signorini têm bastante entrosamento. Em 2008-09, os dois integraram o Ericson 4, que foi campeão da Volvo Ocean Race sob o comando do brasileiro Torben Grael. Na última edição, Brad e Joca foram os treinadores do Team SCA, equipe formada apenas por mulheres.

A Volvo Ocean Race larga no próximo domingo (22) com sete equipes. Serão oito meses de competição e mais de 45 mil milhas náuticas de regata. Além dos velejadores, o Brasil será um dos 12 países visitados. A cidade de Itajaí (SC) recebe os barcos vindos de Auckland, na Nova Zelândia, na etapa mais difícil e perigosa do evento.

Resultados de Brad Jackson na Volvo Ocean Race

2011-12  – Puma Ocean Racing powered by Berg (3º lugar)

2008-09 – Ericsson 4 (1º lugar)

2005-06 – ABN AMRO ONE (1º lugar)

2001-02 – Tyco (4º lugar)

1997-98 – Merit Cup (2º lugar)

1993-94 – New Zealand Endeavour (1º lugar)