Aos 72 anos, velejador completa volta ao mundo sozinho em barco de 5 metros feito em casa

Que tal embarcar em um barco caseiro, feito de madeira compensada, e partir para uma volta ao mundo em solitário? Foi o que fez, aos 72 anos, o australiano Eric Marsh, competidor mais velho da Mini Globe Race (MGR), a 1ª edição de uma regata de circum-navegação do globo em que os competidores navegam em veleiros de apenas 5,80 metros de comprimento (19 pés) construídos em casa.

Para concretizar o feito e colocar seu nome na história da competição — como o mais velho a completá-la —, Eric navegou 24 mil milhas em 192 dias. Tanto ele quanto os demais 14 competidores partiram de Antígua, ilha no Mar do Caribe, em 23 de fevereiro de 2025, rumo ao contorno do mundo, que terminaria ali mesmo, em uma jornada rumo a Oeste.

Foram, ao todo, seis etapas:

• De Antígua ao Panamá, do Atlântico para o Pacífico;
• Do Panamá ao arquipélago das Ilhas Marquesas, na Polinésia Francesa;
• Das Marquesas a Tonga, pelo Pacífico Sul;
• De Tonga à Cidade do Cabo, na África do Sul, onde os barcos deixam o Pacífico, contornam o sul da Austrália e atravessam o Oceano Índico;
• Da Cidade do Cabo a Recife, no Brasil, subindo o Oceano Atlântico;
• De Recife a Antígua, cruzando novamente o Atlântico tropical.

Confira o momento da chegada de Eric:

 

Ver esta publicação no Instagram

 

Uma publicação partilhada por Mini Globe Race 2025 (@minigloberace)

O sonho de uma vida

Eric começou a desbravar o mundo da vela ainda aos 18 anos, na companhia do irmão. Conforme crescia e amadurecia, suas embarcações também. Dos pequenos barcos ele passou a assumir o comando de máquinas maiores, como catamarãs e veleiros rebocáveis.

Ele foi acumulando experiências, inclusive, em regatas oceânicas, como as Melbourne-Hobart e Sydney-Hobart, a regata Melbourne-Vanuatu, em 2010, e a Copa Osaka de iates para duplas, em 2013. Navegar ao redor do mundo, contudo, era o seu maior sonho, e a Mini Globe Race, embora desafiadora, apareceu como a oportunidade ideal para quem já viu de tudo nesse mundo.

Seu barco, o ‘Sunbear‘ (79), foi construído e comandado pelo americano Michael Moyer, um navegador experiente, com 74 mil milhas náuticas no currículo. Eric Marsh, aliás, correu a Globe 5.80 Transat 2023 com o Sunbear, disputa que também envolve esses minibarcos, mas em uma maratona solitária menor, através do Atlântico.

Um susto no meio do caminho: homem ao mar!

Na madrugada de 17 de outubro, já há quase 8 meses no mar, Eric passou por um grande susto, quando caiu na água ainda sob o céu escuro. Conforme relatou ele mesmo à organização da disputa, o incidente se deu enquanto ele recolhia o spinnaker, na proa do barco, quando uma onda enorme atingiu a embarcação.

No instante seguinte eu estava na água, sendo arrastado pelo meu cabo de segurança. Sinceramente, achei que tudo tinha acabado para mim – detalhou Marsh

Ainda conforme o relato, depois de inúmeras tentativas, Eric finalmente voltou ao barco, “molhado, abalado, mas muito grato por estar bem”. Na sequência, ele conseguiu entrar em contato com sua equipe de segurança.

Os resultados até aqui

De acordo com as últimas atualizações da Mini Globe Race, Eric ocupava a 8ª colocação geral da disputa, tendo concluído o feito nesta terça-feira (11). No topo do pódio está o suíço Renaud Stitelmann, que venceu todas as etapas da regata e cravou o recorde inaugural da disputa: 180 dias, 11 horas, 25 minutos e 57 segundos.

Em segundo lugar aparece o australiano Dan Turner, que completou a prova em 184 dias, 1 hora, 20 minutos e 42 segundos, seguido do britânico Keri Harris, que cruzou a linha de chegada após 190 dias, 21 horas, 4 minutos e 45 segundos. Dos 15 velejadores que se inscreveram na competição, 11 já completaram a disputa, conforme a classificação parcial. Confira:

1. Renaud Stitelmann, da Suíça – 164D 03H 24M 30S;
2. Dan Turner, da Austrália – 167D 05H 23M 19S;
3. Keri Harris, do Reino Unido – 173D 14H 45M 52S;
4. Pilar Pasanau, da Espanha – 175D 01H 13M 21S;
5. Adam Waugh, do Reino Unido – 182D 03H 40M 18S;
6. Jakub Ziemkiewicz, da Irlanda – 183D 05H 32M 26S;
7. Christian Sauer, da Alemanha – 183D 14H 13M 21S;
8. Eric Marsh, da Austrália – 192D 06H 42M 09S;
9. Jasmine Harrison, do Reino Unido – 195D 02H 47M 33S;
10. Ertan Beskardes, do Reino Unido – 198D 16H 49M 40S;
11. Joshua Kali, dos Estados Unidos – 203D 04H 45M 52S.

Inscrições abertas para 2029

A próxima edição da Mini Globe Race está marcada para acontecer em 2029. Conforme explica a organização, para participar, é necessário adquirir um conjunto de plantas do Globe 5.80 e comprovar pelo menos 2 mil milhas náuticas de experiência em navegação oceânica em qualquer embarcação.

O participante deverá ter posse do barco pelo menos 12 meses antes do início da MGR, bem como navegar com ele para manter sua vaga. A taxa de inscrição para “construtores” chega a 8,5 mil euros, o equivalente a R$ 50,7 mil na cotação de março de 2026.