Entenda o mistério por trás do sumiço de tubarões-brancos na África do Sul

Desde 2017, o número de tubarões-brancos tem caído drasticamente na África do Sul, construindo um roteiro misterioso ao redor do desaparecimento do animal. Isso porque, até agora, nenhuma das teorias apresentadas sobre a diminuição da espécie na região convenceu a comunidade científica.

A primeira delas, dada a partir de um estudo, sugeriu que os tubarões-brancos estavam fugindo da África do Sul por conta de ataques severos de baleias orcas. A teoria ganhou força quando carcaças dos animais começaram a aparecer nas praias sul-africanas no mesmo momento em que o número de tubarões diminuía na região.

A percepção dos pesquisadores é de que os tubarões-brancos estavam fugindo das orcas em direção ao leste. Mas essa teoria não convenceu a comunidade científica como um todo. Assim, em março de 2024, um novo estudo questionou os métodos e a conclusão do trabalho anterior.

Estudiosos alegaram que “se toda a população de tubarões-brancos fosse, de fato, regionalmente estável e os tubarões observados anteriormente no Ocidente tivessem se redistribuído em direção ao Cabo Oriental, seria de se esperar que o número de tubarões-brancos na Baía de Algoa fosse cerca de dez vezes maior do que o registrado hoje”.

Outro contra-argumento do estudo mais recente toma como base o fato de que a queda no número dos animais começou muito antes dos primeiros ataques de orcas registrados e defende que, na verdade, a diminuição dos tubarões-brancos na África do Sul está ligada a questões ambientais.

Mudanças climáticas, pesca excessiva e baixa diversidade genética são alguns dos argumentos apresentados, mas que ainda não determinam, de fato, o que está acontecendo.

Tubarões-brancos são atração na África do Sul

A África do Sul é um dos lugares mais famosos do mundo para observar tubarões-brancos, especialmente na área conhecida como Shark Alley, uma estreita faixa de água entre Dyer Island e Geyser Rock, famosa pela alta concentração de tubarões-brancos, uma vez que a presença de colônias de focas nas ilhas atrai muitos deles para a área.

É justamente por lá que turistas do mundo inteiro se aventuram no famoso mergulho em gaiola, que permite aos mais corajosos a experiência de ver um tubarão-branco de pertinho, separados apenas pelas grades.

Além dos mergulhos, outras atrações envolvendo o animal são populares na região. Entre elas, estão passeios para observação, museus e até um oceanário.