Animais exóticos aparecem em praias dos EUA e surpreendem banhistas

Nas últimas semanas, milhares de criaturas marinhas de aparência inusitada começaram a aparecer em grande quantidade nas praias da Califórnia, nos Estados Unidos. Conhecidos como velejadores-do-vento, os animais de nome científico Velella velella chamam atenção pela coloração azul vibrante e textura gelatinosa. O fenômeno começou a ser registrado no último dia 30 e tem ganhado a atenção de internautas.

Esses organismos, apesar de aparentes semelhanças com águas-vivas, pertencem a um grupo mais próximo das caravelas-portuguesas (Physalia physalis). Podem medir até 10 cm e, na verdade, cada um não é um animal, mas uma colônia composta por centenas de pequenos organismos que executam funções específicas.

Pelas imagens é possível observar uma estrutura em formato de vela em “S” que fica na superfície da água. Ela é usada para que os animais se desloquem com mais facilidade, já que dependem totalmente do vento para se locomoverem. Os tentáculos ficam submersos e servem para capturar pequenas presas.

Como a forma de locomoção depende totalmente dos ventos e correntes marítimas, esses velejadores podem ser facilmente levados até praias a partir de mudanças climáticas, o que resulta em grandes aglomerações dessa criatura nas faixas de areia — como tem ocorrido na Califórnia.

Aparecimento de criaturas Velella velella não são incomuns

Esse fenômeno costuma coincidir com o início da temporada de ressurgência, período marcado por alterações nas correntes e ventos. A chegada dos velejadores-do-vento, inclusive, é vista por especialistas como indicativo de que essas mudanças climáticas estão acontecendo.

O aparecimento dessas criaturas no Hemisfério Norte costuma acontecer entre a primavera e o início do verão. Como não possuem capacidade de movimento próprio, elas ficam nas praias até que a maré as devolva para alto mar ou, eventualmente, elas morram.

Mas atenção: apesar da beleza, é importante ter cuidado ao se aproximar desse tipo de animal. Embora a picada seja razoavelmente leve, pode causar irritações, especialmente na região dos olhos ou em peles sensíveis.