Primeiro registro de tubarão branco bebê pode ajudar cientistas a resolverem mistério; assista

Maior predador dos mares, o tubarão branco é amplamente conhecido ao redor do mundo todo, e já virou até personagem principal do clássico filme Jaw (1975), de Steven Spielberg. O animal, pintado como feroz, violento e exímio caçador, contudo, esconde um mistério que pode ter sido, enfim, solucionado.

A ciência, por trás das mais fascinantes descobertas sobre o mundo animal, ainda se via longe de uma que, a olhos levianos, parece até fácil: onde os tubarões brancos dão a luz? Agora, após o primeiro registro de um tubarão branco bebê ter vindo à tona, parece que essa pergunta, finalmente, terá uma resposta.

O cineasta da vida selvagem Carlos Gauna e o estudante de doutorado em biologia de Riverside, Phillip Sternes, da Universidade da Califórnia, foram os responsáveis pelo primeiro registro da história de um tubarão bebê recém-nascido.

A filmagem feita pelos dois na costa da Califórnia, nos Estados Unidos, em 9 de julho de 2023. Ambos documentaram o avistamento em um estudo, publicado em 29 de janeiro deste ano na revista Environmental Biology of Fishes, trazendo o registro histórico a conhecimento público.

O animal, inteiramente branco, tinha cerca de 1,5 m no momento do registro, enquanto um tubarão branco adulto pode ter até 6,4 m de comprimento. Em comunicado, Sternes relatou que o filhote tinha apenas algumas horas de vida “talvez um dia, no máximo”, disse ele.

Percebemos que uma camada branca estava se soltando do corpo enquanto ele nadava. Acredito que era um filhote de tubarão-branco recém-nascido que estava se livrando de sua camada embrionária– Phillip Sternes

Como o inédito registro pode desvendar um mistério

O local onde os tubarões brancos dão à luz é tido por pesquisadores como um verdadeiro “santo graal”, já que ninguém jamais foi capaz de identificar onde esses animais nascem. Agora, com o primeiro registro de um tubarão branco bebê, essa história pode mudar.

O animal foi avistado cerca de 305 metros da praia, local onde fêmeas grandes, aparentemente grávidas, já foram vistas antes, indicando que ali pode ser o grande santo graal dos tubarões brancos. Para os cientistas, é importante saber onde nascem esses animais, principalmente, para a conservação da espécie — atualmente listada como vulnerável à extinção.

Esta pode muito bem ser a primeira evidência que temos de um filhote na natureza, tornando este um local definitivo para o nascimento– disse Sternes

“Mais pesquisas são necessárias para confirmar que estas águas são realmente um grande terreno fértil para os tubarões brancos. Mas se isso acontecer, gostaríamos que os legisladores interviessem e protegessem estas águas para ajudar os tubarões brancos a continuarem a prosperar”, afirmou Sternes.