Ilha submersa gigante já esteve na superfície em frente ao Brasil

As ilhas do Brasil são garantia de paisagens deslumbrantes mesmo para o viajante mais experiente, mas se o turismo existisse alguns milhões de anos atrás, os interessados ganhariam mais uma opção de destino: uma gigante ‘ilha submersa’ encontrada próxima à costa do país.

De acordo com um grupo de pesquisadores brasileiros e britânicos, o planalto vulcânico atualmente conhecido como Elevação do Rio Grande — localizado no fundo do mar, a cerca de 1.200 quilômetros da costa — já foi uma ilha tropical com área equivalente à da Islândia, de 103 km². Isso representa em torno de um quinto do total que forma a região.

A descoberta, além de surpreendente, pode endossar o pedido do Brasil, feito em 2018, para a extensão de suas fronteiras marítimas, que se estendem apenas 370 quilômetros a partir da costa. Também pode fomentar interesses econômicos devido à presença de ferromanganês, uma liga formada pelos dois minerais.

Mas para isso, é necessário que o país prove que a Elevação do Rio Grande tem as mesmas características geológicas que o Brasil possui, desafio que não parece tão difícil, segundo o estudo.

Surgimento da ‘ilha submersa’

Em 2018, pesquisadores realizavam uma expedição a bordo de um submersível para estudar o entorno da Elevação do Rio Grande quando encontraram camadas incomuns de argila vermelha. O material, semelhante a solos tropicais, não deveria estar no fundo do mar.

A equipe, então, decidiu investigar e concluiu que a argila só poderia ter se formado em terra firme.

Essas argilas vermelhas são exatamente iguais, química e mineralogicamente, à terra vermelha, ou terra roxa, que encontramos em todo o Brasil– Luigi Jovane, geólogo, à revista científica Eos

Estima-se que a Elevação do Rio Grande se formou cerca de 80 milhões de anos atrás, a partir de um intenso vulcanismo abaixo da dorsal meso-oceânica do Atlântico Sul. À medida que a atividade vulcânica diminuiu, o planalto derivou para o oeste e afundou.

Se estivesse sobre a superfície nos dias atuais, a ‘ilha submersa’ provavelmente formaria uma paisagem deslumbrante, com clima tropical e recoberta de vegetação.