Um estudo inovador revelou detalhes inéditos do comportamento das tartarugas-de-dorso-chato (Natator depressus) na Austrália. Para isso, pesquisadores recorreram a um método pouco convencional: analisaram dados coletados diretamente pelos próprios animais — ainda que eles não soubessem disso.

A pesquisa foi conduzida na Baía de Roebuck (ou Roebuck Bay, em inglês), próxima ao Parque Marinho Yawuru Nagulagun, uma área marinha protegida na Austrália.

No trabalho, os pesquisadores equiparam tartarugas-de-dorso-chato com GPS, sensores de movimento e até câmeras de vídeo que captavam imagens da rotina sob a própria perspectiva delas. E foi justamente por combinar tecnologias que o trabalho foi descrito pelos cientistas como pioneiro. Assista:

As imagens permitiram observar detalhes dos diferentes momentos do dia das tartarugas. Dessa forma, os pesquisadores descobriram, por exemplo, que esses animais preferem buscar alimento em águas rasas e próximas à costa, especialmente em períodos de maré alta. Já para descansar, optam por águas um pouco mais profundas.

Ao identificar condições exatas que as tartarugas marinhas preferem para diferentes atividades, podemos fornecer uma proteção de habitat mais inteligente e direcionada– explicou Jenna Hounslow, autora principal do estudo

Segundo os pesquisadores, compreender como e por que as tartarugas utilizam diferentes habitats é fundamental para orientar ações de conservação no futuro.

O Governo da Austrália Ocidental definiu o método como “uma inovação pioneira no mundo”, em comunicado. Logo, o estudo também abre portas para a outros cientistas estudarem comportamentos de animais marinhos — ou até terrestres — com maior riqueza de detalhes. O estudo foi publicado em 12 de setembro na revista científica Ecological Applications.