Uma velejadora brasileira acaba de entrar para a história de uma das regatas oceânicas mais tradicionais do mundo. Theodora Prado, de apenas 28 anos, se tornou a primeira mulher a realizar sozinha a Cape to Rio (ou Cape2Rio), disputa que cruza o Atlântico. Ela partiu de Cape Town, na África do Sul, em 27 de dezembro, e cruzou a linha de chegada, no Rio de Janeiro, na noite chuvosa deste domingo (25), 28 dias depois.

Era por volta das 18h quando o Suidoos, um veleiro de apenas 31 pés (cerca de 9,4 metros), fabricado ainda em 1981, cruzou a linha de chegada sob uma forte tempestade na ilha da Laje, na entrada da Baía de Guanabara. Essa foi a primeira vez que Theodora Prado atravessou o Atlântico sozinha. Ainda que já tenha enfrentado a jornada de 3,5 mil milhas náuticas (aproximadamente 6,480 mil km) outras cinco vezes, a velejadora nunca esteve tão só sobre as águas.

É uma realização indescritível, foi um mês navegando, mas não um mês de projeto e sim um ano […]. Essa regata é uma verdadeira celebração do Hemisfério Sul em um esporte dominado pelos europeus e americanos, ver uma regata como essa entre África e Brasil é uma celebração– destacou Theodora Prado em sua chegada

O percurso que só envolveu Theodora, o oceano e seu veleiro por quase um mês, passava ali a contar com outros barcos, recheados de amigos e apoiadores que se reuniram especialmente para recebê-la. Entre eles o sul-africano Alexforbes Angel Wings, campeão geral da Cape to Rio, e o brasileiro Esperança, do Veleiros do Sul (RS), terceiro colocado no geral. Também no Iate Clube do Rio de Janeiro (ICRJ), onde “Theo” atracou, centenas de pessoas a receberam com grande entusiasmo.

Naveguei solo, mas com com certeza não estava sozinha, muitas pessoas estavam sonhando comigo– destacou a brasileira

A velejadora enfrentou dias difíceis na reta final da disputa, com direito a ondas de quatro metros e mar revolto com tempestade já próximo ao Rio de Janeiro. Durante as últimas milhas, o cenário se desenhou, a princípio, com tempo bom, mas com calmaria. Ela precisou buscar manobras para encontrar a melhor posição do barco com o pouco vento. A pouco mais de uma milha para o final, contudo, a tempestade com raios chegou e o forte vento deu o impulso final para completar o feito histórico.

Essa semana foi uma verdadeira provação. Eu não esperava, não é uma condição típica daqui, mas foram quatro dias de mar muito duro com quatro metros de onda, 40, 45 nós de vento constante– detalhou Theodora

 

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Em entrevista à NÁUTICA, Theodora Prado contou todos os detalhes da travessia, revelou momentos de tensão que passou e ainda fez uma apresentação completa do Suidoos. Confira:

Do mercado financeiro para o mar

Todo esse feito ganha ares ainda mais impressionantes quando se leva em conta o fato de que, até pouco tempo atrás, a jovem Theodora  passava a maior parte de seus dias envolta em um cenário completamente oposto ao mar aberto. Aos 23 anos, em 2022, ela era analista no mercado financeiro e vivia a flexibilização da pandemia de Covid-19, que a levou a passar uma temporada em Ubatuba, litoral norte de São Paulo.

Por lá, aproveitou para desenvolver seu surfe, até ser convidada a experimentar os encantos da vela na escola de ninguém menos que Tio Spinelli. Ali, foi plantada a sementinha. Algum tempo depois, um convite do próprio Spinelli para cruzar o Atlântico até a África do Sul durante 40 dias foi a brecha que faltava para a jovem deixar para trás, de vez, o mercado financeiro. Nascia, então, uma Theodora diferente. A Theodora do mar.

Vitor Medina, diretor da Cape to Rio, destacou a importância do feito: “Primeira mulher a fazer essa regata solitária. Já houve vencedor na última regata que foi um homem sozinho [o barco Atalanta], mas mulher sozinha nunca tivemos competindo. A preparação para uma regata de 3.500 milhas é muito trabalhosa.”

Ela trabalhou muito para angariar fundos para comprar o barco Suidoos e enquanto preparou o barco fez deliveries. Ela é skipper levando o barco do Caribe para a Europa para fazer dinheiro para pagar as contas — e conseguiu. É um feito enorme. É uma vitoriosa– ressaltou Medina, também amigo e incentivador da brasileira

Maior flotilha brasileira da história da Cape2Rio

A Cape2Rio é uma regata oceânica internacional de longa distância que liga a Cidade do Cabo, na África do Sul, ao Rio de Janeiro. Criada em 1971, é considerada uma das travessias mais desafiadoras do calendário da vela mundial, reunindo embarcações de diferentes classes e tripulações experientes.

Ao longo das décadas, a Cape2Rio se consolidou como um símbolo da vela de oceano, atraindo competidores de vários países e mantendo uma forte ligação histórica e esportiva entre a África do Sul e o Brasil. Neste ano a regata somou uma das maiores flotilhas brasileiras de sua história com três barcos: além do Suidoos, com a Theodora; o Esperança, sob comando de Márcio Lima; e o Audaz 2, comandado por Gustavo Lis.

Esperança e Audaz 2 cruzaram a linha de chegada em 15 de janeiro, em segundo e terceiro lugar, respectivamente. O alemão Vineta foi o Fita-Azul da disputa. No tempo corrigido, o Alexforbes Angelwings, da África do Sul, comandado por Sibusiso Sizatu, foi o campeão. O Vineta ficou em segundo e o barco gaúcho Esperança, de Márcio Lima, fechou o pódio

Os campeões foram definidos e serão premiados na próxima terça-feira, 27, no Iate Clube do Rio de Janeiro.